口腔医学是现代医学及生命科学的重要组成部分，是应用生物学、医学、生物医学工程、材料科学与工程、生物力学、计算机科学、心理学及其他自然科学和人文社会科学的理论和技术来研究和防治口腔及颌面部疾病的专门医学科学，是现代医学中的一个主要分支和重要组成部分。

我国口腔医学是在新中国成立前已经建立的牙医学基础上发展起来的。1950年8月7日，在北京召开的新中国第一次全国卫生工作会议上，制定了全国卫生工作的总方针和任务，会议决定按照苏联的模式，将牙医学更名为口腔医学，英文Dentistry更名为Stomatology,扩大了牙科学的范围，正确地反映了该学科的内涵。全国各高等医药院校相继更名或成立口腔医学系，并将其定位在一级专业培养口腔医学专业人才。

目前我国口腔医学已经形成了完整的理论体系和专业结构，部分学科与国际同步或处于领先地位，各分支学科的建设已逐步与国际接轨，在临床、教学、科研、预防等各个方面均取得了很大的进步，逐渐走向了快速发展的轨道。口腔及颌面部疾病的预防、治疗、教学和研究能力得到明显增强。设备先进的口腔专科医院、口腔科室或机构等如雨后春笋般地涌现，显著增强了口腔及颌面部疾病治疗的能力和水平。

随着21世纪老龄人口的急速增加，医学模式的转变，分子医学、遗传学、医学信息学生物材料学、组织工程学、计算机技术等先进科学技术的发展，口腔医学必将迎来进一步的发 展，学科建设体现出更加综合、交叉和分化的趋势：面对社会群体，口腔全科医师的数量将会增加，质量会不断提高。随着广大群众健康水平的不断提高，对疾病治疗的生存率和生活质量的要求相应提高，诸如老年口腔医学、口腔医学美学、语音病理学、口腔转化医学、口腔医学心理学等新的分支学科将进一步分化并趋于成熟。口腔临床医学各学科与口腔基础医学相关学科的紧密结合将促进口腔医学整体水平的提高。口腔医学与遗传学、分子生物学、组织工程学、医学信息学等的交叉融合，人工器官的应用，数字化口腔医学等新兴交叉学科的出现，必将大大促进口腔医学学术水平和口腔颌面疾病防治水平的提高。