艺术学理论的主要学科方向包括艺术史、艺术理论、艺术批评、艺术管理、艺术跨学科研究等。

1.艺术史  研究艺术演变过程和历史的学科。即艺术史运用历史文献与实证材料，以特定的立场与角度下，对不同文化背景下的艺术发展和不同历史时期的艺术思潮、艺术创作、艺术接受等进行记录和分析考察，研究艺术的总体发展脉络和历史演变规律。艺术史研究范围包括艺术的起源、艺术的形成、艺术的发展过程、艺术的发展规律、艺术的前景与基本走向、艺术史学史等。艺术史是艺术学理论及其他各个学科研究的历史基础和参照依据。

2.艺术理论  研究艺术产生、发展及存在的各个环节普遍原理及其规律。它针对艺术的各种基本理论与实践问题和各门艺术的共通规律等进行深入研究，具体可涉及艺术的本质与特性、艺术与美学、艺术与历史、艺术创作规律、艺术作品构成、艺术接受原理、艺术传播规律、艺术遗产等领域。

3.艺术批评  研究判断揭示艺术价值和鉴别艺术创造意义的学科，既包括对艺术批评自身的学理性研究，如艺术批评立场、艺术批评原则、艺术批评方法、艺术批评流派、艺术批评史学等，也包括对具体艺术门类的研究。艺术批评是沟通基础理论研究与艺术创作、传播、接受等方面艺术实践的重要渠道，对艺术学科的可持续发展具有不可缺失的保障价值。

4.艺术管理  主要从艺术与文化发展的关系角度，对各门类艺术的管理实践进行理论总结，研究艺术行业运行秩序的规划和调控。其中不仅包括对于艺术创制及其艺术产业的研究，也包括对于事业性质的文化艺术活动以及公共文化艺术、公益性文化艺术的研究。

5.艺术跨学科研究  在艺术与其他学科之间进行交叉思考，体现艺术与其他学科之间的关联性和互动性，并借助其他学科思考艺术自身的规律性问题，或者体现艺术的应用属性。艺术跨学科研究可根据各培养单位的实际情况，结合本学科的基本特点进行设置。