1.研究对象  林学学科的研究对象包括植物、动物和微生物，也包括森林生态系统、荒漠生态系统、湿地生态系统等，是个体、群体、系统等不同尺度的有机统一。重点研究：林木遗传和变异的基本规律和良种选育技术；林木和园林植物个体及群体生理生态过程及其高效培育技术；森林有害生物发生机制及其综合控制技术；野生动植物保护生态学及保护和利用技术；森林生长规律与可持续经营管理理论与方法；土壤侵蚀动力学机制及其防治技术等。

2.理论  林学学科的理论体系依托生物学、生态学、大气科学、管理学等学科，主要包括：森林多功能的理论，即森林具有保持水土、防风固沙、净化大气、保护生物多样性等的生态功能，具有提供木材、食品、能源等的生产功能，具有为人类提供休闲游憩环境、就业岗位等的社会功能；可持续发展的理论，即森林必须实现资源的可持续经营、生态环境的可持续保护、产品的可持续供应等。

3.知识基础  林学以生物学、生态学等所揭示的森林生长和发育、森林演替、森林生物间的相互作用规律、森林功能为知识基础，涉及的学科包括物理学、化学、数学、生物学、生态学、大气科学、地质学、管理学等。具体来说包括：林木生长发育的主要性状及其调控基因；林木个体及群体形成的生理生态过程，如林分密度形成的个体及群体光合生理、混交林形成的树种间相互作用机制、园林植物与经济林树种目标性状及产品数量和质量形成的生理生态机制等；土壤侵蚀和荒漠化形成的动力学机制；森林的生产功能、生态功能和社会功能形成的 机制及其发生发展规律等。

4.研究方法  林学是一门实践性很强的应用学科，研究方法包括：现代生物学和传统遗传学相结合的研究方法，利用基因工程技术、细胞工程技术、核技术、杂交育种技术等，揭示林木生物学规律并开展良种创制；应用生态系统研究方法，采取控制实验和野外实验相结合的办法，揭示森林生物间的相互作用机制，森林生物间与环境条件的相互作用规律，森林生态系统过程及森林功能高效发挥的机制，有害生物灾害发生和发展机制，形成优化的培育及综合管理技术；采用计算机科学与技术、空间信息分析技术、森林计测技术、管理学等，揭示森林生长规律及模拟森林生长，形成森林可持续经营管理技术。