森林是最大的陆地生态系统，是人类和地球上许多生物赖以生存的资源和环境。林学作为研究森林的形成、培育、经营管理以及保护利用理论与技术的学科，是随着人类对森林功能认识的深化和林业的发展而不断完善的。林学学科起源于18世纪的欧洲，德国第一次森林恢复运动带来了林学学科的诞生。19世纪到20世纪中叶，林学学科发展迅猛，在森林的营造、经营和保护等方面开展了大量的研究，林学学科体系逐渐完善，但当时仍以研究森林的木材生产功能为出发点。同时，这一时期全球气候变暖、土地沙化加剧、水土流失严重、水资源整体匮乏、物种大量灭绝，全球面临着前所未有的生态危机。由于森林和林业在改善生态环境，促进人类社会经济可持续发展中具有不可替代的重要作用，国际社会对其给予了前所未有的特别关注，加强了森林在应对全球气候变化、生态建设、保护生物多样性等方面的研究，促进了林学学科的多元化发展。目前，林学学科已经形成包含林木种质遗传改良、森林培育、森林保护、经济林及非木质林产品、园林植物、森林经营管理、水土保持与荒漠化防治、生物多样性保护 等在内的完善的学科体系。林学学科未来的发展将是多元化的，多学科、多层次、多角度、多 时空的整体研究格局渐趋形成。林学学科将围绕生态体系、产业体系、文化体系建设开展研究，在生态文明建设、社会经济可持续发展中发挥更加重要的作用。