植物保护学科是一门多学科交叉的综合性应用学科，是在人类长期研究和防治农业有害生物过程中逐步形成的。植物生产是农业的基石，人类依赖植物生产获取食品、其他产业原材料和适宜的生态环境。然而，农业有害生物的暴发流行和猖獗为害常使农作物、森林、草原和其他植被遭受严重的破坏，给人类造成巨大的经济损失甚至灾难。因此，自有农业以来人类对农 业有害生物及其防控技术的研究从来就没有停止过，在有害生物的形态观察、种类鉴定、发生 发展及为害规律的研究、农业防治、生物防治、物理防治、化学防治等技术的研发方面积累了大量的经验和资料，于19世纪中叶分别建立了植物病理学和农业昆虫学学科。20世纪40年代，以DDT和六六六为代表的化学农药问世并开始在农业有害生物防治中大量应用，迅速催生了农药学学科。随着单纯使用和滥用化学农药导致负面作用的逐渐显现和人类对农业有害生物发生发展规律认识的深入，以生态学为基础的植物保护理论与策略也逐步形成。1966年联合国粮农组织组织各国科学家在罗马召开了农业有害生物防治策略研讨会，提出了有害生物综合治理(Integrated Pest Management,简称IPM )的理论与策略。在此理论的指导下，植物保 护学科的发展走上了一个新的阶段。

从上世纪八十年代到本世纪，系统科学、生态学、计算机科学、分子生物学，以及基因组学等学科的理论与技术的先后导入并在植物保护科学领域广泛应用，促进植物病理学、农业昆虫学、农药学、杂草学等传统学科不断派生新的研究分支。入侵生物学、有害生物基因组学、转基因生物安全、生物防治学、植物保护经济学等植物保护各分支学科方兴未艾。植物保护学科正在朝宏观和微观两个方面发展，形成基础研究与应用研究相互促进、高新技术与传统技术相互协调的植物保护科技创新体系。同时，社会与经济的发展对现代植物保护提出了更高的要 求。现代植物保护学科已成为保护国家农业生产安全、保障农产品质量安全、控制环境污染、维护公众健康、促进农业可持续发展的重要科技支撑。