1.研究对象 与传统学科相比，环境科学与工程学科具有明显的问题导向型特征，学科的研究对象随着不同阶段出现的环境问题特征而发生改变。现阶段我国的环境问题及其研究呈现如下几种新的趋势：从重视污染的末端治理到建立多种手段的全过程控制综合防治；从重视单一污染物控制到多污染物多介质复合作用机理以及协同控制；从重视污染物的环境效应到全面研究环境变化的生态与人群健康效应；从强调工业点源治理到重视工业过程的清洁生产和重视农村面源控制；从突出城市污染控制到进行流域与区域的整体污染控制；从重视局地和区域 尺度的污染防治到全球环境问题的应对；从强化污染控制的科学技术手段到纳入循环经济、绿色经济和节能减排的技术方法；从在环境领域解决环境问题到构建从本质上改变人类生产方式、生活方式乃至生存方式的可持续发展模式等。总体而言，环境科学与工程学科的研究对象包括：全球范围内的环境问题演化规律；人类活动同自然生态系统的相互作用机理；环境变化对地球生命及其支持系统的影响；污染物在环境中的迁移转化规律及其对人群健康与生态系统的影响；环境污染防治与资源循环利用技术；生态环境建设与环境修复技术；人类与环境和谐 共处的途径与方法；环境标准与政策体系等。

2.理论  作为一门新兴综合交叉学科，环境科学与工程学科的理论体系尚处于不断完善和发展过程之中。总体来说，环境科学与工程学科的理论体系包括环境自然科学、环境技术科学、环境工程科学，以及环境人文社会科学等。根据环境科学与工程学科多个领域的现有研究进展，结合我国环境问题的阶段性与复杂性，环境科学与工程学科的主要理论包括：多污染物多介质作用机理，以及协同控制理论；污染演变的健康、生态、气候效应理论；污染产生、预防、控制与资源化的全过程控制理论；环境领域的科学、技术、工程与管理等集成理论；经济、社会与环境协调发展理论等。

3.知识基础  环境科学与工程学科在发展过程中不断形成和完善支撑学科体系的知识基础。随着对环境问题认识的不断深入和解决问题能力的不断加强，本学科在系统科学的基础上，形成了三大核心知识体系，即系统揭示环境问题特征、形成、演变及其效应的环境科学，涵盖环境要素全生命周期调控的环境工程学，以及信息-经济-社会-法律等综合集成的环境管理学。环境学原理和环境工程原理是环境科学与工程专业必备的入门知识，生态学、环境化学、环境地学、环境生物学、环境监测学、环境影响评价、环境管理学、环境法学、环境经济学、环境规划学、水污染控制技术、大气污染控制技术、土壤污染控制技术、固体废物处理处置技术、物理性污染控制技术及环境修复技术等是环境科学与工程学科的专业基础，环境科学和环境工程在知识体系的构建上根据各自专业的内涵又有所侧重。环境科学与工程学科高度重视系统分析与解决复杂环境问题的能力培养，即独立获取知识能力、应用知识能力以及创新知识能力。

除本学科的知识发展之外，相关学科的理论和技术的发展也使得环境科学与工程的知识基础不断拓展和深化。总体来说，这些相关的知识基础包括4大类：自然科学基础知识、技术科学基础知识、工程科学基础知识、人文社会科学基础知识。

4.研究方法  环境科学与工程学科在认识和解决实际问题的过程中，在构建学科自身理论体系的同时，不断发展和完善有别于传统学科的方法学，主要包括：

(1)复杂环境系统分析方法。环境系统是一个开放的、动态变化的复杂体系，具有多物质、多界面、多过程、多机制、多效应等交互作用的特征，通常无法简单地采用单一要素、单一过程的研究方法进行解析，必须建立复杂环境的系统分析方法论。首先运用多学科视野对环境问题发生的多种原因进行全面、准确的定性描述，然后运用多学科方法对其进行半定量、定量的分析，最后运用多种手段将科学研究与社会决策进行整合以提出解决环境问题的方案。

(2)环境质量综合控制方法。环境质量是人与环境和谐的核心问题，需要建立以“基准—标准—监测—评价—控制—管理"等内容为核心的环境质量全过程系统控制方法，主要包括研究 环境基准与环境质量标准、建立环境监测方法、开展环境影响评价、构建多种控制技术与环境 管理手段等。

(3)环境污染防治与资源化集成方法。在系统分析环境中污染物来源、形态和含量的基础上，选取技术上可行和经济上合理的处理处置技术与工程，将污染物进行隔离、分离、转化, 最终实现污染物的高效、快速去除和资源化利用。