兵器是各种非核常规武器的总称。从刀枪、弓箭等冷兵器到枪炮、火炸药等热兵器，再到以信息技术为核心的制导兵器、网络化兵器等现代高科技兵器，人类社会的每一次巨大飞跃，都受到了兵器科学与技术进步的重大影响。目前，兵器科学与技术已经发展成为涉及工学、理学、军事学等众多学科技术领域，集武器装备科学原理、系统分析、工程设计和先进技术综合运用于一体的一门重要学科，是先进科学与技术最先应用的载体，具有鲜明的时代特征和前沿性。

兵器科学与技术有着悠久的发展历史，人类早在石器时代就已学会制造石刀、石斧和弓箭。随着冶金技术的发明，人类进入了铜、铁兵器时代。在公元808年以前，中国已发明黑火药，到10世纪初应用于军事，兵器技术进入了利用化学能源的时代。火药作为发射和爆炸能源，13世纪传入阿拉伯国家和欧洲，开启了热兵器时代，对人类文明、社会进步及军事技术发展都产生了革命性的影响。19世纪枪、炮身管由滑膛改进为线膛，现代火炸药取代黑火药，使枪、炮的射程和射击精度、弹药对目标的毁伤威力都大幅度地提高。19世纪末，对从兵器发射到侵彻目标全过程的力学规律和伴随物理化学现象进行了全面的研究，建立了系统的弹道理论和枪炮设计理论方法。同时，水雷、深水炸弹、釆用自主推进技术以及定深和定向控制技术的鱼雷被用于舰艇的水下作战。20世纪以来，特别是两次世界大战中，兵器学科获得迅猛的发展，1916年坦克的发明和用于战争，显著地增强了地面作战的攻防能力。到20世纪30年代末，一些主要军事国家实现了以坦克为基础的机械化和自动化，坦克及各种装甲战车已成为现代及未来地面战争中最主要的和不可替代的攻防一体化机动作战平台。在两次世界大战期间，随着作战飞机的出现，防空兵器随之发展起来。航母、潜艇和航空兵的大量使用，使海上封锁与反封锁斗争日趋尖锐，进一步促进了声自导鱼雷、水雷、深弹等水中兵器的发展。随着光电侦察和制导武器异军突起，烟火技术及装备也取得长足发展，在现代化战争中发挥着不可替代的作用。世界主要国家陆续建立形成了国家规模的兵器科学与技术研究体系，使本学科的学科体系得到进一步丰富和完善。由于武器装备是实现国家意志的重要物质手段，现代科学技术的最新成就以更快的速度和更大的规模优先用于武器装备的研制。受军事需求的牵引和现代科学技术进步的推动，本学科的内涵不断丰富和更新，目前已成为与机械、力学、能源、动 力、材料、电子、化学、光电、信息、控制等学科交叉融合性较强的学科。

目前，兵器科学与技术正向远程化、精确化、信息化、智能化、网络化、多用途等方向发展。远距离攻击能力是有效打击敌人和保存自己的重要手段。远程精确能力使武器装备具有更强的战场感知能力、快速反应能力和高效毁伤能力，使武器装备的综合作战效率成倍增长。武器平台的信息化和网络化对夺取信息优势，发挥武器体系的整体作战效能，克敌制胜至关重要。为了在现代高技术战争中克敌制胜，对武器系统及军事技术器材的性能提出了新的更高的要求，这将促使本学科在武器体系攻防对抗的科学原理和实现途径上出现新的突破，促使本学 科与微电子技术、材料科学与技术、计算机技术、信息技术、控制工程等更紧密地结合，为提高军队信息对抗能力、精确打击能力、应急机动作战能力、快速反应突防作战能力、封锁与反封锁能力、侦察与反侦察和综合保障能力提供系统完整的基础理论和专门知识。