科学技术史学科研究人类科学技术活动的发展历史及其与社会政治、经济、军事、宗教及文化之间的互动关系。它综合运用自然科学、技术科学和人文社会科学的相关方法，以文献资料和实物遗存为研究内容，揭示科学技术发展的规律性。

科学技术史的研究范围包括古今中外的自然科学、技术科学和工程科学所涵盖的各种认识及研究活动的发展历史，内容十分广泛。由于本学科研究对象的多样性及复杂性，作为学科理论基础的科学编史学亦呈现出多样性。科学编史学对科技史的研究对象与方法、学科性质与特点、学术规范、学科功能、表现形式、学术流派等进行研究，为科技史学科提供基本的理论支持。

从事科学技术史研究需要具备多方面的知识与能力，既要掌握扎实的科学技术史专业知识，也要掌握一定的科学技术专门知识，同时还要熟悉基本的历史学知识，具备一定的中外语言文字（有些研究方向还应包括中国古代汉语、少数民族语言或西方古典语言）阅读及分析能力。

科学技术史学科研究对象的多样性及复杂性决定了从事这方面的研究工作需要综合运用多种方法，例如历史文献整理分析方法、模拟实验研究方法、理化检测分析方法、田野调查研究方法等。