科学技术史学科有着相当悠久的历史。伴随着近代科学技术的产生，西方一些学者即开始了对科技发展历史的研究。17世纪，英国、丹麦等国已有科学史著作问世；18世纪，欧洲人对于数学、物理学、化学、天文学、医学等发展的历史已进行了分门别类的研究；19世纪末，法兰西学院已设立了科学史教授席位；20世纪初以来，随着科学技术日益渗透到人类生产、生活的各个方面，科学技术史也受到了社会各方面越来越多的重视，逐渐发展成为一门独立的学科。目前，世界许多国家和地区的著名高校都建立了这个学科。

我国的科学技术史研究工作起步于20世纪初期，建制化始于20世纪50年代，经过近一个世纪的发展，已经具有一定的规模。目前，全国拥有多个科学技术史一级学科硕士和博士学位授权点，此外还有不少大学在自然科学和技术科学的一些学科下设置了建筑史、机械史、纺织史、物理学史、农学史、中医史等学科史的学位授权点。在研究及教学机构建设方面，20 世纪50年代，中国科学院成立了自然科学史研究室（后来发展为全国唯一的综合性自然科学史研究所），中国农科院与南京农学院共同设立了中国农业遗产研究室；近年来，许多高校成 立了科技史系，多家高校或研究院所设立了科技史研究机构。

科学技术史是一个研究领域相当广泛的学科。目前，国际科技史界除了进行传统的科学技术分科史研究之外，还大力开展科学技术发展与社会历史文化等外部关系的研究，科学与宗教的关系，科学知识的发生发展与地域文明的关系，历史上不同国家和地区之间的科技交流与影响，科学编史学等都是被关注的领域。20世纪80年代以后，中国的科技史学科发展相当迅速，研究领域也不断扩大。目前，西方科学思想史、中国现当代科技史、少数民族科技史、中国传统工艺技术史、中西科技交流史、中西科学技术的历史比较、科技考古、科技遗产及工业 遗产保护、科学文化和应用科学史等，都是国内科技史界关注的重点领域。

人类社会的发展和文明的进步，需要不断地从历史经验中汲取营养和启示。科技史是人类文明史的重要组成部分。正确认识人类认识、利用和改造自然的历史，总结其中的经验与教训，对于促进未来科技发展和社会进步具有重要的启发和借鉴意义。现代及未来的人类社会是以科技引领其发展的社会，当今世界各国无不奉行科学技术立国的基本国策。科学技术在人类文明中的地位越是重要，对其发展历史进行反思与总结也就越加必要，因此，未来的科学技术史学科将会受到社会的更大关注，也会被赋予更多的内涵与功能。