世界史一级学科的理论基础与研究方法属于历史学理论与方法的范畴。与历史学门类中的其他一级学科中国史、考古学有许多相通之处。世界史学科理论在保持历史学基本理论的基础上，更强调人类历史发展的整体性与相关性，强调对人类整体历史发展的系统把握，寻找世界不同时期、不同国家（地区）历史的各自特征。与其他两个历史学一级学科相比，世界史提倡对历史进行“纵”、“横”两个维度的综合考察，更强调探寻全人类历史的一般走向与规律；它既注意从时间纵向角度考察人类社会发展的阶段性，也注意从地域横向角度观察其各自特点 与彼此联系。世界史学科注重对外国史料的梳理和考证，将史料和史实作为研究工作的基础。 世界史学科强调对外国语言的掌握和运用，强调外国语言的学习，并将此作为其研究手段的重要方面。