考古学下包括考古学史与考古学理论、田野考古方法论、断代考古、科技考古、文物遗产保护与博物馆学和专门考古6个学科方向。

1.考古学史与考古学理论  考古学史是研究考古学发展历程的一门学科。通过对考古学产生、发展和变化过程的研究，探讨考古学发展的阶段划分、各个阶段的特点、促成发展变化的考古学内部因素和来自其他学科乃至社会思潮的外因，从而总结考古学发展的规律，预测考古学发展的趋势，并顺应该趋势，积极地促进考古学的发展。考古学理论是指导考古学研究的理论和方法论，是对考古学实践的科学总结，又反过来指导考古学的实践。其主要内容包括考古地层学、考古类型学、对各种考古资料的阐释方法、聚落形态研究理论、文化因素分析、通过考古资料研究社会分工和分化的理论、手工业专业化理论、考古人口理论、中心和边缘理论、文化互动理论、考古学文化谱系、埋藏学理论等。

2.田野考古方法论  以考古发掘和调查为核心的田野工作是获得考古资料的基本手段，是整个考古学研究的基础。田野考古方法论的研究关注的是如何以多学科结合的方法，科学地在田野中尽最大可能提取考古资料包含的信息，其主要内容包括田野调查方法、遗址的认定、发掘方案的制定、各类遗迹的认定和清理方法、各种质料的遗物的清理和提取方法、样品采集的方法、遗迹和遗物的精密测量以及各种发掘资料的记录和储存等。

3.断代考古  主要包括史前考古、夏商周考古、秦汉魏晋南北朝考古和隋唐宋元明清考古几个方向。

史前考古研究的时间范围是从人类社会出现开始至约公元前2000年的铜石并用时代，是人类史前文化从蒙昧到逐步发达和社会由简单、平等到复杂、出现等级并逐渐强化的时期，也是文明从起源到初步形成的时期。史前考古通过对史前时期的各类考古遗存进行考古调查、发掘和多学科结合的专题和综合研究，探讨史前文化和社会的面貌，进而深化对史前时期物质文化层面、精神文化层面以及社会层面发展进程的认识。

夏商周考古通过对夏王朝建立后至秦王朝建立之前的历史时期（约公元前2000年—公元前221年）的各类考古遗存进行考古调查、发掘和多学科结合的专题和综合研究，阐释当时 的社会形态和政治、经济、文化和社会状况，进而深化对中国古代历史之物质文化层面、精神文化层面以及社会层面的认识，探讨以中原地区华夏集团为核心的多元一体格局的形成与发展过程。

秦汉魏晋南北朝考古通过对秦王朝统一之后至唐王朝建立之前的历史时期（公元前221年—公元618年）的各类文化遗存进行考古调查、发掘和多学科结合的专题和综合研究，阐释当时的社会形态和政治、经济、文化和社会状况，进而深化对中国古代历史之物质文化层 面、精神文化层面以及社会层面的认识，展示作为中华民族古代历史与文化的第一个兴盛期的 两汉时期的历史与文化，探讨以汉族为主体的、统一的、多民族国家的形成和早期发展过程。

隋唐宋元明清考古通过对隋唐王朝建立至清王朝灭亡的历史时期（公元618年—公元 1911年）的各类考古遗存进行考古调查、发掘和多学科结合的专题和综合研究，阐释当时的社会形态和政治、经济、文化和社会状况，进而深化对中国古代和近代历史之物质文化层面与精神文化层面以及社会层面发展状况和进程的认识，探讨中国古代社会后期统一的多民族国家的发展过程。

4.科技考古   通过在考古学中应用自然科学的理论、方法和技术，分析研究古代人类活动遗留下来的物质资料，以及与人类活动有关的或是能够反映人类活动的自然物，最大限度地提取与古代人类活动有关的信息，以探讨人类的各种行为、生存方式、生产技能以及人与自然的关系及其发展规律的一门学科。通过考古学与自然科学相关学科研究的有机结合，深化考古学研究的范围、内容等，发现传统考古学研究中不能涉及或忽略的领域；提高考古学研究的效率及精确度。科技考古又包括年代测定，考古空间信息的记录与分析，环境考古，体质人类学，古代人类与动物的DNA分析，动物考古，植物考古，物质结构和成分分析，冶金考古和铜、玉、盐等各类重要资源的产地分析等不同方向。

5.文物遗产保护与博物馆学  文化遗产包括在历史、艺术或科学等方面具有突出的普遍价值的可移动和不可移动文物。文化遗产保护学科目前的主要研究内容包括：可移动文物和不可移动遗物的现场保护、实验室考古、可移动文物修复和保护、大遗址保护和展示规划的制订、大遗址保护法规制订等。

博物馆在人类社会现在的和未来的、物质的和非物质的、自然的和文化的世界遗产的保护、传播和交流中发挥着不可替代的作用。博物馆学是研究博物馆的性质、特征、社会功能、实现方法、组织管理和博物馆事业发展规律的学问。其目的是保存、研究和利用自然标本与人类文化遗存，以进行社会教育，为社会和社会发展服务。主要研究内容包括博物馆事业的历史及其与社会的关系，也包括博物馆社会功能的演进、内部机制的运营和相互作用的规律。博物馆学又可分为理论博物馆学、历史博物馆学、博物馆方法学、博物馆管理学、专门博物馆学， 此外，信息博物馆学作为一个新的分支学科正在逐渐形成。

6.专门考古  涵盖没有能够成为学科方向的其他考古学的分支学科，主要包括边疆考古、外国考古、民族考古、佛教考古、石窟寺考古、美术考古、古代铭刻学和近年涌现出来的水下考古、公共考古等。它们多数是从考古学发展的趋势和人才培养需求来看，需要积极扶持和加强的学科。这些分支学科有各自的研究领域和方法，相当一部分具有跨时代进行纵向研究的特点，从某种意义来说，它们是和断代考古学相辅相成的纵向专题研究。