1.研究对象  考古学研究的对象是与古代人类活动相关的所有物质遗存，在时间上涵盖人类社会产生直到近代以前的全部历史时期。这些物质遗存包括人工遗物和遗迹，如各种人工制品、建筑遗迹和墓葬等，也包括自然遗物和遗迹，如各种动植物和生产原材料遗存、自然灾害遗迹、环境变迁遗迹和古代景观等。研究范畴包括古代人类生产、生活、社会发展、文明演进等各个方面。研究的基本目的是复原古代社会生活的各个方面及古代人地关系，探索人类社会发展演变的规律。本学科还兼顾文化遗产的保护、展示和利用。

2.理论和方法  考古学在不同阶段的研究中，涉及大量与考古调查、采样、钻探、发掘和样品分析相关的自然科学技术，大量与分析古代社会发展演变相关的人文科学理论和方法，也形成了考古学特有的理论和方法，主要包括：考古地层学的理论与方法，考古类型学的理论与方法，考古学文化命名及内涵的理论与方法，考古学文化时空框架建立和区系类型划分的理论与方法，在考古学资料与古代社会之间建立联系的理论与方法，古代社会演变及社会复杂化发展的考古学研究的理论与方法，文明和早期国家的起源与发展的考古学研究的理论与方法， 古代人地关系的考古学研究的理论与方法等。

3.知识基础  考古学在本质上属于人文科学，属于史学范畴。本学科的知识基础首先包括文史哲方面的知识，例如中国通史、断代史、专题史、史学理论、文献学、史料学、中国哲学史、中国艺术史、中国文学史、语言文字学和世界史等方面的基本知识。其次，文化遗产管理、博物馆学和公众考古方面研究，需要法学、管理学、社会学、心理学、美学、经济学、新闻学、教育学等学科的基本知识。第三，考古学还是一门与自然科学密切联系的交叉学科，所 有考古学资料的采集和分析方法均来自这些自然科学学科，因此，本学科还需要地学、生物 学、环境学、医学、数学、物理学、化学和农学等学科的基础知识。

4.研究方法  考古学的基本研究方法是运用多学科手段，通过考古调查、勘探、采样和发掘获取基础资料，对基础资料进行修复、统计、各种物理和化学分析，依据基础资料解决具体学术问题，进而整合各类资料开展关于古代人类社会发展的综合研究。