理论经济学以马克思主义经济学为指导，根据中国特色社会主义经济建设的需要，根据推进中国化马克思主义经济学建设的要求，借鉴现代西方经济学发展的成果，不断地进行基本理论、学科体系和研究方法的发展和创新。理论经济学以对人类经济社会形态发展的科学认知、思想发展的历史知识，以及与哲学、历史学、政治学、社会学、数学、心理学等学科相关的基础理论作为自己的知识基础。

理论经济学的研究方法主要有以下几种：（1）马克思主义经济学研究范式，以历史唯物主义分析和制度分析为主的历史的和社会的方法；（2）新古典经济学研究范式，以实证和定量分析为主、以规范和定性分析为辅助的研究方法；（3）其他注重制度分析、演化分析、心理分析等研究范式的方法；（4）各范式中运用的数理和数量方法。