理论经济学是一门以马克思主义经济学为指导，科学总结经济运行和发展一般规律的学科。理论经济学的研究主要覆盖以下三个领域：一是研究人类社会经济活动及其社会形态的发 展规律；二是分析和描述经济发展的历史以及经济思想的演变与创新；三是通过对经验现实的 抽象分析与整体综合，揭示经济活动的主要特征及其基本性质，为经济体制和经济运行的具体分析与解释提供理论基础和理论体系。

人类社会对于经济现象的思考历史悠久，“经济”一词本身就可追溯至2000年前对于家庭资源的管理如何满足其需求的技艺的思考。但系统化的经济学科在西方一直到18世纪晩期才出现，是伴随着现代科学思潮的兴起而得以产生，具有显著的社会科学的特征。马克思主义的诞生，使理论经济学发生了深刻的变革，第一次系统地研究了人类社会发展的所有的经济关 系。高度概括了经济关系中的各种概念和范畴，并给出了一般性的研究方法：历史方法和辨证方法，探索人类社会经济发展的一般规律。随着社会主义经济关系的确立，马克思主义经济学不断丰富和发展。

随着社会经济的不断发展，中国理论经济学科也随之不断地发生变化，研究内容也更为丰富。20世纪80年代以前，马克思主义经济学，特别以其中的资本主义经济学和社会主义经济学为理论经济学的主体。改革开放以来，中国理论经济学的范围有了重要扩展，政治经济学、经济思想史、经济史和世界经济等传统的研究方向有了新的发展，理论体系建设和研究方法创新取得了一系列的新成果；随着凯恩斯主义经济学、新古典经济学和新制度经济学等西方各种流派经济学理论的引入，中国的理论经济学格局有了显著调整，西方经济学成为理论经济学的重要组成部分。在中国经济社会可持续发展、生态文明建设和经济发展方式转变中，人口、资源与环境经济学研究方向创立并日臻完善，成为中国理论经济学的新的组成部分。

中国理论经济学的发展坚持以马克思主义经济学为指导，在中国经济由计划经济向市场经济转型的过程中，不断借鉴成熟市场经济发展的历史经验和现代经济学的有益成就，形成了具有中国特色社会主义的理论经济学，使得理论经济学与当代中国和世界经济关系发展的实际更为密切地结合起来，更为有效地发挥理论经济学在整个经济学科中的基础理论和基本方法的作用。

理论经济学的发展趋势主要表现为：(1)中国特色社会主义经济理论体系的创新和发展，成为中国理论经济学学科研究和发展的重要特征；(2)理论经济学内各研究方向之间的相互 借鉴、渗透、交叉的趋势，以及理论经济学学科与其他学科之间的跨学科研究、交叉学科发展 的趋势进一步加强；(3)理论经济学的研究领域不断拓宽，新的研究方向和分支学科，如演化经济学、行为经济学、实验经济学有新的发展；(4)随着理论经济学学科规范程度的提高，计量方法、数理方法、计算机模拟等方法，作为理论经济学的分析方法和工具得到更为广泛的

应用。