1.研究对象  艺术学理论是对艺术现象、艺术活动和艺术门类进行综合研究，探讨其规律的综合性、理论性的学科，其研究对象包括各艺术门类的艺术实践、艺术现象和艺术规律等。具体而言，包括艺术的本体及特质、艺术的形态与符号、艺术的创造与生产、艺术的发生与发展、艺术的交流与传播、艺术的批评与接受、艺术的消费与管理等诸多领域。艺术学理论的研究既涉及艺术内在系统的分析，也包含对艺术与外在系统关系的研究，特别关注艺术的人文价值取向与精神特质，体现了突出的实践性品格、理论性思维和精神性价值等多重特征，旨在以各门类艺术的实践总结为基础，以各种艺术现象的宏观梳理与综合分析为铺垫，最终形成 用以表征人类艺术文化发展之普遍规律的概念、范畴、原理、价值论和方法论等学理系统。

2.理论  艺术学理论是对各类艺术共性规律的研究，同时又不断地从其他人文科学、社会科学乃至自然科学中汲取营养，形成了丰富的理论体系。该理论体系包括：艺术哲学、艺术美学、艺术史学、艺术心理学、艺术社会学、艺术人类学、艺术传播学、艺术文化学、艺术批评学、艺术教育学、比较艺术学等。

3.知识基础  艺术学理论的核心任务是研究艺术及其发展的普遍规律和一般原理。一方面，它作为涉及各门类艺术的基础学科，与音乐、舞蹈、戏剧戏曲、电影、广播电视艺术、美术、艺术设计等具体门类艺术有着密切的联系，与各门类艺术所提供的广泛实证性艺术经验分不开；另一方面，它根植于哲学美学，需从哲学美学的高度对各种艺术现象和艺术学的概念范畴进行系统研究和学术反思。因此，艺术学理论的知识基础一方面为各门类艺术（包括音乐学、舞蹈学、影视学、戏剧戏曲学、美术学、设计学等）的研究成果，另一方面为美学和文艺学的研究成果。此外，丰富的文学、历史、哲学知识，乃至必要的科技、经济知识，也构成本学科的知识基础。

4.研究方法  在研究方法上，本学科从具体的艺术现象出发，主要采取自下而上与自上而下相结合，横向比较与纵向提炼相结合等方法，探究艺术的本质属性，总结艺术的共通规律。同时，还借助哲学、社会学、历史学、心理学、人类学、传播学、管理学、经济学、宗教学、民俗学、教育学等学科的研究成果，进行跨学科交叉研究。