林业工程学科是研究森林资源定向培育与收获，可持续高效利用，林产品与衍生制品的开发、设计，先进加工方法（物理加工、化学加工、生物加工）及相关支撑（技术）等理论与技术的综合性应用学科，属工学门类，含森林工程、木材科学与技术、林产化学加工工程、家具设计与工程、生物质能源与材料及林业装备与信息化6个学科方向。

林业工程是伴随人类发展进程最具历史渊源的工程技术之一，是我国国民经济和生态环境建设的基础产业工程，具有与其他行业不同的特点与功能。森林作为一种可再生的生物资源，其开发和利用可产生重要的直接和间接经济效益，并具有净化空气、涵养水源、保持水土，以及固碳减排等重要的生态和社会效益。因此，林业工程学科建设的质量和水平直接关系到我国国民经济和社会发展的各个方面。早在远古时代，我们的祖先就懂得如何利用林业资源来满足人类生存的需要，我国四大发明中的造纸技术就是古代林业工程对人类做出的重大贡献。林业工程的前身为森林利用学，是林学学科中的一个分支。进入20世纪30年代，随着木材生产和林产品加工业的迅速发展和机械化程度的不断提高，森林利用学的内容日益扩展，工业体系日益成熟，逐步从林学学科中分离出来，形成林业工程学科。与发达国家相比，我国的林业工程学科发展较晩，是20世纪50年代初期建立起来的，当时在高等林业院校中先后设置了森林采运、木材机械加工、林产化学加工、林业与木工机械等专业，主要招收本科生，并举办过研究生班。1981年实行学位制度后，林业工程成为首批具有硕士和博士学位授予权学科，并逐步 发展成7个学科，即森林采运工程、林区道路与桥梁工程、林业与木工机械、木材学、木材加工与人造板工艺、林产化学加工和林业自动化。1997年在国家学科专业调整中，将以上学科进行了合并、调整，组成了森林工程，木材科学与技术和林产化学加工工程3个学科，学科在此期间稳步发展，逐步形成了自身学科特色，为我国林业工程建设和林业产业发展提供了极其重要的理论基础、技术支持和人才储备。进入21世纪后，为了进一步适应学科发展，更好服务于国民经济和社会发展的需求，2011年林业工程学科评议组征集了全国同行专家的意见， 在原有3个学科方向的基础上，新增了家具设计与工程、生物质能源与材料、林业装备与信息化3个学科方向。

作为一个综合性的传统学科，林业工程学科近年来取得了新的发展，已形成了以林业工程建设一体化、连续性和集成性为优势，生物质资源培育、加工利用和环境工程等多学科交叉融合、与时俱进的可持续发展模式。