1.研究对象  地质学是研究地球及相关天体（月球、火星、木星等）物质组成、内部结构及演化历史的学科。不仅要探索认识固体地球的圈层结构、物质组成,以及由这些物质记录的地球环:竟和生命演化历史，阐明控制物质转换的动力学机制，而且要研究改变固体地域外层的营力和过程，并运用地质学知识採明和开发可供利用的能源、矿产资源和水资源，揭示人类活动与地质过程的关系。

地质学的研究对象是以固体地球为主体的地球系统，包括大气圈、水圈、陆圈（岩石圈、地族、地核）和生物圈（包括人类）组成的有机整体。具体包拈元素和同位素地球化学、矿物和岩石、地层和古生物、地质构造和地质作月、能源和矿产资源等。地质学需要研究地球各圈层之间的能量交换和物质循环机制，空间范围从地心到地域外层空间,时间尺度从极短的瞬间到长达亿年计。

作为地质学的研究对象，地球系统不但具有复杂的物质組成，而且在漫长的地质历史和广阔的自然空间内不断地发生着错综复杂的地质作用。这些作用以及它所呈现的各种地质现象，不仅存在着互相联系、互相制约、互相转化的关系，而且具有显著的时空变化。因此，空间与时间的统一是地质学的重要特点，使地质学研究具有较强的地域性、历史性和综合性，只有根据足以描述时空地质格局的可靠资料总结出来的地质学理论，才能有较广泛的适用性。

2.理论  历经几个世纪的发展，现代地质学基本理论和知识体系逐步完善。发展迅速的重要地质学理论包括渐变论和灾变论、生命起源和演化理论、板块构造理论、地球系统理论、元素分配和同位素分堰理论、地球矿物模型、成岩成矿理论等。面对21世纪人类社会的高速发展和学科融合増强的趋势，地质学科的理论体系仍将处于不断完善的过程之中。

3.知识基础 地质学的知识基础经历几个世纪的发展业已形成体系并在完善之中。社会发展对资源、环境需求推动地质学理论体系和解决问题的能力不断进步，业已形成四部分的知识基础，即成岩成矿理论、地域动力学、地球生命起源和演化、地球环境演变等。成岩成矿理论是揭示地球的矿物岩石组成、分布规律和演化的科学方向，并注重矿产资源、油气能源、水资源的形成和分布规律；地球动力学包括对固体地球的结构构造、板块构造运动和内外动力学过程藕合的描述；地球生命起源和演化涵盖地球生命的起源、物种的发生和绝灭历史以及生命 与环境相互作用的一般规律；地球环境演变理论包括沉积学、地层学、地质历史学、全球变化和环境地球化学等专业基础知识。重要的是，地质学高度注重系统分析复杂地质现象与处理海量地质数据的能力培养，即独立获取知识能力、应用知识能力以及创造能力。

除本学科的知识发展之外，相关学科的理论和技术的发展也将使地质学的知识基础不断拓展和深化。总体来说这些知识基础包括三大类：自然科学基础知识（数学、物理、化学、天文学、地理学、生物和生态学等）、技术科学基础知识（计算科学与地球探测技术等）、人文社会科学基础知识（经济学、社会学、法学与管理学等）。