日落时分，在美国佛罗里达州东海岸一个静寂的海滩上，你会常常看到一个老人在散步，手里提着一只装满了鱼的水桶。

不久，天空中便会有一个个跳跃的小点，而且越来越多和越大——数量庞大的海鸥飞来欢迎这位老人。老人会站在海滩上，让那些不断拍翅膀翻飞的白鸟包围着他，直到他的水桶空无一物为止。不过，那些海鸥会仍旧留连不散。也许，有一只海鸥会安适地蹲踞在老人的帽子上，这时，一件往事就会悠然地浮现在他心头。 

后来，老人的日子全都过去了。如果那些海鸥仍旧回到那个地点，那它们一定不是为了觅食，而是要向一位慈祥陌生人的心中秘密致敬——记得那是1942年10月的一天，艾迪·黎肯白克上尉根据报告在海上失踪。黎肯白克当时的任务是，把一个极重要的信息送到驻在新几内亚的麦克阿瑟上将手里。但是，黎肯白克和他的战友所乘的B－17型“空中堡垒”号飞机，却在南太平洋某处失事坠海。 

其后一连将近1个月，黎肯白克和他的7名战友一直坐在他们的3只救生筏里漂泊，不但要与海水、气候和炙灼的阳光搏斗，而且还要躲避巨鲨的袭击。

不过，饥饿才是他们最可怕的敌人，除非有奇迹出现，否则他们绝不能支撑下去。结果，奇迹居然出现了。 

黎肯白克上尉自己这样写道：“那天下午，我们以求救祈祷和一首赞美诗结束礼拜。在闷热的天气下，我们的谈话渐渐歇止。为了遮隔刺目的阳光，我把帽子拉低，不久就朦胧睡着了。接着，有一样东西停落在我头上，我知道它是一只海鸥。我一动不动，从帽沿下偷偷瞟了一眼。我看见每个人都目不转睛地盯着那只海欧。它就是食物——只要我能抓住它。” 

结果，黎肯白克抓住了那只海鸥。海鸥肉进了他们的肚子，肠脏则成了捕鱼的诱饵。这几个人不但体力得以维持，而且也因为这只孤零零的海鸥千里迢迢地从陆地上飞来自我奉献而重新燃起了希望。 

黎肯白克终于获救了。 

如今，他永远没有忘那次奇迹。因为每当在傍晚的时分，在佛罗里达州海岸一个静寂的海滩上，你就会看到一个老人在散步。他稍微有点驼背，手上的水桶装满了为海鸥准备的食物。