伍廷芳是民国时期著名的外交官，历任驻美国、墨西哥、古巴等国公使。

伍廷芳口才极佳，有次出使美国，一位美国贵妇听了他的演讲，心花怒放，跑到他跟前与他握手，并说：“我真的十分佩服你。我决定把我的爱犬改名为‘伍廷芳’以志纪念。”

伍廷芳答道：“很好！那么，您以后可以天天抱着‘伍廷芳’接吻了。”

伍廷芳学贯中西文化，知识广博，在国际上享有盛名，深受外国人尊敬。他淡泊功名，平日穿着长袍。有次，他从香港乘轮船返回广州，饭后，到甲板上休息，顺手取来一张香港英文报纸《南华西报》阅读。一会，翻过背面，无意中将报纸倒转了。

这时，对面坐着一对英籍情侣，见伍穿着长袍、布鞋、土头土脑，又把报纸拿倒，肯定是不识外语的，无非假充斯文。两人窃窃私语，纵声大笑。

伍廷芳早已听见二人对话，他若无其事地就着倒转的报纸，用英语大声朗读起来。此时，这对英籍青年才知这个乡巴佬就是赫赫有名的伍博士。