一、考研时间
2021年硕士研究生初试统考时间相比前几年，推迟一周进行，考试时间2-3天，考试时间超过三小时的科目于第三天进行。并且这次研究生初试统考鼓励有条件的省份进行网上报名确认工作。
二、考试方式与命题
2021年硕士研究生的考试方式有所变化，联合考试纳入全国统考范围，除了单独考试、强军援藏计划之外，考生在选择考试方式时需要注意选择全国统考。以前的专业联合考试，统考科目由教育部统一命题，专科考试科目由院校自主命题。经济类专业联考由教育部统一命题，这对于考生来说增加了考试公平性。
三、加分政策
参加“大学生志愿服务西部计划”“三支一扶计划”“农村义务教育阶段学校教师特设岗位计划”“赴外汉语教师志愿者”等项目服务期满、考核合格的考生，3年内参加全国硕士研究生招生考试的，初试总分加10分，同等条件下优先录取。
高校学生应征入伍服义务兵役退役，达到报考条件后，3年内参加全国硕士研究生招生考试的考生，初试总分加10分，同等条件下优先录取，在部队荣立二等功以上，符合全国硕士研究生招生考试报考条件的，可申请免试(初试)攻读硕士研究生。
参加“选聘高校毕业生到村任职”项目服务期满、考核称职以上的考生，3年内参加全国硕士研究生招生考试的，初试总分加10分，同等条件下优先录取，其中报考人文社科类专业研究生的，初试总分加15分。
四、初试划线、复试与调剂
教育部按照一区、二区制定并公布参加全国统一考试考生进入复试的初试成绩基本要求。一区包括北京、天津、河北、山西、辽宁、吉林、黑龙江、上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、河南、湖北、湖南、广东、重庆、四川、陕西等21省（市）；二区包括内蒙古、广西、海南、贵州、云南、西藏、甘肃、青海、宁夏、新疆等10省（区）。原则上学术学位类按学科门类分别划线，专业学位类按专业学位类别分别划线（工商管理等管理类专业学位将根据情况分别划线）。
今年学硕国家线划线没有变化，但是专硕的划线会更加细分，工商管理、公共管理、会计、旅游管理、图书情报、工程管理这些管理类专硕也会根据情况分别划线。以MBA为代表的管理类专硕，七个专业将分别划线。精准划线是为了满足招生需求。
调剂专业、初试科目限制更加严格。调入专业与第一志愿报考专业相同或相近，应在同一学科门类范围内。初试科目与调入专业初试科目相同或相近，其中初试全国统一命题科目应与调入专业全国统一命题科目相同。2021年考研调剂要求调入专业与第一志愿报考专业相同或相近，并强调应在同一学科门类范围内。这样跨学科门类调剂基本上行不通了。并且调剂对于考试科目的要求也更加严格，除了初试科目与调剂专业相同或相近，还要求初试全国统一命题科目应与调入专业全国统一命题科目相同。而2020年的规定的是统考科目原则上应当相同。